こんにちは！嘉麻市地域パートナーズの大里です😊

今回は山野の楽についてお話します。

⛩️山野の楽（やまののがく） ― 福岡県指定無形民俗文化財⛩️
福岡県嘉麻市山野地区に伝わる「山野の楽（やまののがく）」は、長い歴史を有する民俗芸能であり、県の無形民俗文化財に指定されている伝統行事です。
この「楽」は、毎年秋に山野八幡宮で奉納される神事芸能で、五穀豊穣や地域の安寧、さらには悪疫退散を祈願して行われます。
伝承される舞や囃子には、古代の神楽や田楽の要素が色濃く残っており、地域の人々によって代々受け継がれてきました。

⛩️起源と歴史的背景⛩️
山野の楽の起源は中世にまでさかのぼるとされ、山野八幡宮が建立された頃にはすでに祭礼の一部として行われていたと伝えられています。
文献による明確な記録は少ないものの、口伝や地域の古老の語りによれば、この「楽」はもともと農耕儀礼として始まり、豊作を祈るための「田楽（でんがく）」が起源と考えられています。
のちに八幡信仰と結びつき、神前に奉納する神楽としての形を整えました。
戦国期や江戸期を通じて、地域の共同体の結束を強める行事として発展。
とくに江戸時代には、藩の庇護のもとで神事としての格式を高め、舞や囃子の構成も洗練されていきました。
明治期以降も地域の人々によって守られ続け、戦争や災害といった困難な時期にも途絶えることなく継承されてきたことが、大きな特徴です。

⛩️行事の流れ⛩️
山野の楽は、例年9月中旬頃、山野八幡宮の秋季大祭に合わせて行われます。
行事は一日がかりで執り行われ、神事と芸能が一体となった荘厳な空気に包まれます。
まず、神職と氏子たちによる神事が厳かに行われ、その後に「楽」が奉納されます。
舞は複数の演目で構成され、代表的なものとして「翁舞」「田打ち舞」「獅子舞」などがあります。
「翁舞」は、最も格式の高い演目で、白髪の翁がゆったりとした所作で神に祈りを捧げ、五穀豊穣と長寿を祈願します。
「田打ち舞」は農耕儀礼を象徴する舞で、田を耕し、種をまき、豊作を祈る所作が舞として表現されます。
「獅子舞」では、獅子が悪霊を祓い、集落全体の無病息災を祈ります。
囃子方（はやしかた）が奏でる太鼓や笛の音が舞を一層引き立て、観る者を神聖な世界へと引き込みます。
舞手たちは地域の青年や保存会のメンバーが務め、衣装や面も代々大切に保管・修繕されながら用いられています。

⛩️芸能としての特徴⛩️
山野の楽の大きな特色は、舞や囃子に見られる古式ゆかしい所作とリズムです。
現代的な演出を取り入れることなく、長い歴史の中で磨かれた伝統的な形を今に伝えています。
舞のテンポは全体的にゆったりとし、神に向き合う厳粛さと、農村の生活に根ざした温かみが共存しています。
また、舞と囃子の呼吸の合い方も独特で、舞手と囃子方の間に強い信頼関係が築かれています。
これは、長年地域全体で芸能を支え続けてきたからこそ実現できる一体感といえます。

⛩️文化財としての意義⛩️
山野の楽は、1970年代に福岡県の無形民俗文化財に指定され、現在では「山野楽保存会」が中心となって継承活動が行われています。
保存会では、毎年の奉納のほか、地元の子どもたちへの伝承にも力を入れており、舞や囃子の練習会や地域行事での披露も積極的に行っています。
こうした取り組みによって、単なる「古い伝統行事」ではなく、地域の誇りとして生きた文化が次世代へと受け継がれています。
文化財としての価値は、芸能の美しさだけでなく、地域社会の絆や信仰心、生活文化が今も息づいている点にあります。

⛩️現代における山野の楽⛩️
近年では、地元住民だけでなく観光客や文化関係者からも注目を集めるようになり、福岡県内外から多くの人々が見学に訪れています。
伝統と地域の力によって支えられているこの祭礼は、現代社会においても人々を惹きつける魅力を放ち続けています。
山野の楽は、ただの舞や神事ではなく、長い時間をかけて地域とともに歩んできた「生きた文化遺産」です。
厳かな舞と囃子、奉納の姿は、今なお神と人、自然と人とをつなぐ重要な役割を果たしています。
その静かで力強い響きは、山野の地に脈々と流れる歴史と信仰の証といえるでしょう。